Descoberto em 1983 por Nils Pedersen na California o FIV é uma das principais causas de morte de gatos no nosso país.
O principal meio de transmissão dá-se através de dentadas, saliva e feridas.
Note-se que é normal o gato morder a gata durante o coito e como tal a transmissão embora não se efectue por via sexual é consequência directa da mesma. Outras fontes de infecção são através de transfusão de sangue, da mãe para o filhote, caso ela se infecte durante a gestação, e através da amamentação.
Os animais mais susceptíveis são os machos inteiros (não castrados) e gatos de vida livre ou domésticos que têm acesso a rua, pois a transmissão por dentada pode ocorrer durante as lutas territoriais..Os gatos nas suas lutas podem morder-se e infectarem-se, mesmo em casa as brincadeiras tendo por motivo a dominância de um gato ou outro podem levar à transmissão.
Por essa razão deve-se ter cuidado e se possivel separar os gatos infectados dos saudáveis.Gatos que vivem em ambientes com muitos animais, com introdução frequente de gatos novos, também estão especialmente expostos.
De igual forma o stress causado pelas lutas e alterações de ambiente são responsáveis por enfraquecimento do sistema imunitário.Não devem estar em grande número em espaços reduzidos por essa razão, os gatos são animais que precisam de um território e em alguns casos compartilhar o mesmo pode conduzir a graves problemas de comportamento e mesmo de saúde em termos fisicos.
O vírus infecta principalmente células de defesa (linfócitos), destruindo-as lenta e gradualmente. O animal passa várias fases de doença até chegar a uma imunosupressão. Isto demora anos, e uma das características da doença é o longo período de latência, ou seja, o animal infectado não apresenta nenhum sintoma durante anos (portador assintomático).
Diagnóstico
Como suspeitar que o gato está infectado? Não existe um sintoma específico, o que vai chamar a atenção são sintomas de baixa imunidade. Animal que apresenta infecções frequentes, ou recorrentes, doenças incomuns, perda de peso, febre de origem desconhecida, são prováveis seropositivos. Pode também apresentar anemia e alguns tipos de tumor.O diagnóstico é feito através de exame em centro médico veterinário para confirmar a presença de anticorpos contra o FIV na corrente sanguínea.
Existe uma vacina disponível a nível internacional que se encontra em fase de testes mas a sua eficácia não é de 100% e ainda se encontra no inicio de sua distribuição.
Tratamento
Deve ser indicado pelo seu médico veterinário com medicação que se destine a combater infecções oportunistas e a aumentar a capacidade imunitária do animal.Cada caso tem as suas particularidades e deve segui as indicações do seu médico assistente.O facto de o gato ter a dita sida felina não é motivo para abate, somente de cuidados redobrados a lidar com outros gatos e com a evolução do seu estado.
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